Series: Growing Pains

聖書（使徒の働き7章）のステパノは、歴史上何度も神様の使いが拒絶されてきた話を通し、「拒絶され十字架にかかったイエス様こそが、歴史が指し示す本当の救い主だ」と人々に伝えました。彼は正論を語ったことで命を奪われますが、死の瞬間までイエス様のように敵を赦す愛を貫きました。どんな苦難や失敗に見える出来事があっても、神様はそれを良い方向や希望へと変えてくださいます。私たちは聖書の知識の多さ以上に、ステパノのように日々イエス様の愛と生き方に少しずつ似ていくことが大切です。

教会の成長や人生の前進には、必ず痛みが伴うものです。初代教会でも、人が増える中で不満やトラブルが起こりましたが、リーダーたちが「祈りと御言葉」という本当に大切な優先順位に立ち返り、信頼できる仲間に実務を任せたことで、ピンチを大激変のチャンスに変えました。私たちも毎日忙しいと、ついつい一番大切な「神様と過ごす時間」を後回しにして心の余裕をなくしがちです。だからこそ一度立ち止まり、祈りと神の言葉に頼った毎日を過ごさないといけません。

知的な言い訳によって決断を先延ばしにしてはいないでしょうか。あるいは、人生が変わってしまうことへの恐れから、心を閉ざしてはいないでしょうか。私たちはサドカイ人のように、「今持っているものを失いたくない」という恐れから福音を拒んだり、ガマリエルのように、「もう少し様子を見よう」と知的な保留の中でイエス様への応答を先延ばしにしてしまうことがあります。しかし、弟子たちは違いました。激しい苦しみや迫害の中にあっても、喜びをもって歩み続けました。なぜでしょうか。それは、自分を守ることではなく、ただひたすらイエス様を見つめていたからです。

成長には痛みが伴うものです。今回は、初代教会が成長を続ける中で、間違った心でその成長の波に乗ろうとしてしまったアナニヤという人物をみます。教会の本当の成長は、人数やお金ではなく、聖霊に導かれ、真実な心で神様に従うところから始まります。