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わたしは何のために苦しんでいるんだ？最近、そんな疑問をもったことありますか？ローマ書5章は、苦難が無意味なものではなく、忍耐を生み、人格を練り、やがて希望へとつながっていく大切なプロセスであることを教えています。神は私たちを苦しみの中に放置されるのではなく、その中で確かに働き、愛を注ぎ続けておられます。だからこそ私たちはどんな試練の中でも希望を失わずに歩むことができるのです。

「お金さえあれば、なんとかなる」と思ったことはありませんか？でも聖書は、どんなに努力しても、お金を積んでも、決して手に入らないものがあると語っています。それが「救い」です。ローマ書4章では、アブラハムが行いによってではなく、神を信じた信仰によって義と認められたことが語られています。この真理は、私たちの誇りを取り去り、心に感謝と喜びをもたらします。救いとは、買うことも稼ぐこともできない、しかし信仰によって無償で受け取ることのできる、神からの最高のプレゼントなのです。

「信じるだけで救われる」と聞いたとき、みなさんはどんな疑問を持ちますか？「じゃあ、罪をどれだけ犯しても赦されるの？」「努力しなくても救われるなら、真面目に生きる意味ってあるの？」「救われない人がいるなら、それは神の失敗なのでは？」――ローマ書3章では、こうしたよくある誤解や批判に対して、パウロがはっきりと答えています。救いは確かに神の恵みによって、信仰だけで与えられますが、それは決して軽いものではありません。イエス・キリストが十字架で命をもって代価を支払ってくださったから、私たちは無償で義と認められたのです。

福音（良い知らせ）を本当に理解するためには、まず「自分が救いを必要としている存在である」という事実、つまり「悪い知らせ」を受け入れなければなりません。ローマ書1章では、聖書が示す二つの罪の形が描かれています。一つは、神の存在や真理を知りながらそれを押さえ込み、偶像礼拝や様々な不義に走る姿。もう一つは、他人の罪を裁きながら自分の罪には目をつぶる偽善の姿です。教会とは、罪を容認する場でも、人を裁き合う場でもなく、罪を抱える者たちがイエス・キリストの恵みによって少しずつ変えられていく場所なのです。

今日から「パワーソース」というタイトルで、ローマ書の新シリーズが始まります。この手紙を書いたパウロは、福音とは何かをはっきりと語っています。福音は、私たちの努力や良い行いではなく、神の力によって与えられる救いの知らせです。当時、ユダヤ人と異邦人の間で緊張があったローマの教会に、パウロは「信仰によって生きる」という真理を伝え、キリストにあって一つになるように励ましました。信仰とは、自分の力ではなく、神にゆだねること。今もこの福音の力が、私たちに語りかけています。

「頼んでもいないのに、なんでイエスは私のために死んだの？」そんなふうに思ったこと、ありませんか？実は、そこにこそキリスト教のいちばん大事なメッセージがあるのです。そして、その愛が本物だったという証拠が「復活」にあります。

「自分の力でなんとかしよう」と頑張りすぎて、かえってうまくいかなかった経験ありませんか？創世記11章に出てくるバベルの塔の物語には、まさにそんな人間の姿が描かれています。人々は力を合わせて、高い塔を築き、自分たちの名を上げようとしました。しかし神は、その高慢な心をみて、言葉を混乱させ、人々を地の全面に散らされました。私たちも気づかないうちに、自分の心の中にバベルの塔のようなプライドを築いてしまうことがあります。神は、そうした心を静かに砕き、へりくだることの大切さを教えてくださる方です。このメッセージを通して、私たち自身の姿をもう一度見つめ直してみませんか。

創世記9章〜10章を通して、ノアの息子ハムが父の裸を見て嘲笑った出来事に注目し、「恥」と「裸」というテーマを掘り下げます。聖書が語る「裸」とは、単なる肉体的なものではなく、罪によって神の前にさらされる人間の状態を表しています。イエス・キリストは、私たちのその裸の恥を十字架で背負い、私たちに救いの衣を着せてくださいました。このメッセージを通して、どんな過去や恥を抱えている人も、神の愛によって覆われ、赦される希望があることを考えましょう。

約2,000年前、イエス・キリストは奇跡的に処女から生まれ、罪のない人生を送り、すべての人類の罪のために十字架で死なれました。3日後に復活し、500人以上に現れ、100人以上が見守る中で天に昇られました。それ以来、「誰かが誰かに」この良い知らせを伝え続け、やがて私たちの元にも届きました。2テモテ4章では、混乱の時代の中でも冷静に、恐れずに、福音を伝える使命を果たすよう励まされています。今、私たち一人ひとりにも「誰かに伝える」役割が与えられています。主に祈りつつ、身近な人に福音の希望を語っていきましょう。